早在十幾年前，雷霆就有過成就王朝的機(jī)會，但最后他們卻親手拆散了那套陣容。雖然不知道現(xiàn)在雷霆會不會后悔當(dāng)初怎么就交易了詹姆斯哈達(dá)，但對球迷來說，這顯然是非常讓人感到遺憾的一筆交易，要知道2012年他們才剛剛打進(jìn)總決賽，結(jié)果休賽期管理層就拆散了雷霆三少，尤其是看到哈登加盟火箭之后越打越好，球迷更是久久無法對這筆交易感到釋懷。那么當(dāng)初雷霆究竟是為何要送走哈登那呢？是看不上他的潛力還是因為別的原因？接下來我們就來剖析一下吧！
把時間線撥回到2012年，雷霆在萬眾矚目的情況下遺憾輸給了熱火，這輪系列賽他們嚴(yán)重暴露了自己的短板。不過那時候外界并未對雷霆的未來太過于感到悲觀，畢竟那時候他們的核心球員都還非常年輕，他們能在那個階段就打進(jìn)總決賽原本是超過預(yù)期的，因此即便輸給了熱火，但很多球迷依然堅信只要給雷霆這些球員時間，他們甚至是有希望成就王朝的。
不過雷霆管理層顯然并不這樣認(rèn)為，隊內(nèi)多位核心球員的續(xù)約問題更是讓他們焦頭爛額，尤其是哈登、伊巴卡，這兩人都在他們打進(jìn)總決賽的過程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。而當(dāng)時的雷霆薪資空間并不理想，杜蘭特之前就已經(jīng)簽下了4年頂薪合同，還有威少、帕金斯也都拿著5年8000萬、4年3600萬的大合同，再加上其他球員的薪資加起來也高達(dá)4342萬，所以球隊的薪資空間是非常緊張的，要知道那時候聯(lián)盟工資帽只有5800萬，奢侈稅線則是6981萬，所以雷霆要是不想繳納奢侈稅的話，他們就只剩下2600萬的可支配薪資空間了。
而雷霆管理層先是選擇了以一份4年4800萬的合同留下了伊巴卡，這一方面是因為隊內(nèi)已經(jīng)有著威少、杜蘭特這樣的外線持球核心了，相比之下伊巴卡對于那時的陣容來說更具有不可替代性。還有就是當(dāng)時聯(lián)盟很多強(qiáng)隊都有著頂級內(nèi)線，比如馬刺的鄧肯、開拓者的阿爾德里奇、快船的格里芬、凱爾特人的加內(nèi)特、湖人的加索爾等等，要想與這些強(qiáng)隊抗衡，那雷霆的內(nèi)線陣容就不能太寒酸。
這樣以來哈登要想留隊，那他最多只能和雷霆簽下一份均薪在1400萬左右的合同，因此那時候管理層也確實(shí)給他開出了4年5600萬的報價。不過即便那時候的哈登還未進(jìn)入巔峰，但這個價格也還是不夠看的，而他個人理想的續(xù)約合同則是4年6000萬，考慮到他的潛力，這顯然并不算獅子大開口，放在自由市場上多的是球隊甚至愿意給哈登開出更高的報價。
就這樣雷霆和哈登的續(xù)約談判陷入了僵局，與此同時其他球隊開始給雷霆打電話試探哈登是否已經(jīng)被擺上了交易貨架，而在這其中，火箭給出的交易報價深深打動了雷霆，這其中不僅包括著有過場均20+賽季的凱文馬丁，還有模板是雷吉米勒的欄目，他們兩人的到來也能彌補(bǔ)雷霆外線火力的不足，而且這樣一來雷霆也不用繳納奢侈稅了，在這種情況下他們最終還是選擇了同意與火箭交易。
不過除了薪資方面的問題，還有一點(diǎn)也影響了雷霆關(guān)于是否留下哈登的判斷，那就是在2012年總決賽之后，NBA著名記者史蒂夫凱勒報道了哈登希望未來能在球隊中獲得更重要的角色和更多的球權(quán)、更高的戰(zhàn)術(shù)地位。但顯然在那時候，雷霆是更加看好杜蘭特和威少的，所以這一報道讓球隊看到了可能會發(fā)生的球權(quán)沖突。
值得一提的是到了后來，不止一位業(yè)內(nèi)人士提到了哈登當(dāng)時似乎確實(shí)有著這樣的想法，而且他們那時候的隊友帕金斯，他就表示在2012年的國家隊中，以韋德、詹姆斯為首的一群球員，他們就不停的向哈登灌輸，他值得擁有一支屬于自己的球隊的想法。
不過雷霆當(dāng)時最好的辦法并非是直接選擇交易哈登，他們要是誠心誠意和哈登去溝通的話，這樣才能了解后者的真實(shí)想法。因為在后來的紀(jì)錄片中，哈登自己則是表示他當(dāng)初是愿意繼續(xù)留在雷霆扮演球隊第六人的角色的，但隨著時間已經(jīng)過于久遠(yuǎn)，當(dāng)時的真實(shí)情況究竟如何，我們也無從考究。
就最后的結(jié)果來看，雷霆顯然是做出了堪稱隊史上最失敗的一次決策，他們親手送走了哈登這位未來的MVP、得分王，并且換來的馬丁、蘭姆每一個起到作用。因此在2012年之后，雷霆再沒能打進(jìn)過總決賽，2016年季后賽是他們最有希望的一年，但結(jié)果在西決他們卻在3-1領(lǐng)先的情況下被對手逆轉(zhuǎn)了。要是2016年面對勇士的這輪系列賽，哈登還在的話，他絕對能大大緩解杜蘭特、威少的進(jìn)攻壓力，要知道那時候雷霆就是輸在了體力不支、關(guān)鍵時刻無法回應(yīng)得上對手的進(jìn)攻。
但凡雷霆當(dāng)初真的留下哈登的話，那后面勇士還能不能稱霸西部就是未知數(shù)了，巔峰杜蘭特、威少、哈登的火力加起來絕對不比NBA歷史上任何一組三巨頭差。而且后來的事實(shí)還證明了哈登顯然是比威少更好的球員，因此要是雷霆選擇的是圍繞杜蘭特和哈登建隊，他們說不定也能取得比當(dāng)初更高的成就！但這一切終究已經(jīng)是過去了，曾經(jīng)的雷霆三少未來大概率都很難再回到這里，尤其是杜蘭特，他后來的離隊更是對這支球隊和球迷造成了很大傷害，因此曾經(jīng)在這里拿到過MVP的他最后也很難被雷霆退役自己的35號球衣了。